滇池，位于昆明市区西南面，是个烟波浩渺风姿秀逸的高原湖泊。它是受第三纪喜马拉雅山运动的影响而形成的高原石灰岩断层陷落湖。湖面海拔高度为1886米，湖面南北长39公里，东西间最大宽度为13．5公里，平均宽度约8公里，湖岸线长约为200公里，湖面积约为318平方公里，湖水最大深度为8米，平均深度为5．5米，蓄水量约为15．7亿立方米。在云南所有湖泊中，它的面积最大，在全国众多淡水湖泊中，位于鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖之后居第六位。

滇池四面群山连绵，东有金马山，西有碧鸡山，北有蛇山（又名长虫山），南有白鹤山，这些连绵起伏的山峦形成了昆明坝子的天然屏障。在长约十百公里的湖岸线上，分布着昆明、呈贡、晋城、昆阳、海口等大小城镇以及大观楼、海埂、西山、观音山、白鱼口、郑和公园、牛恋乡、石寨山滇王墓、盘龙寺、柳林、官渡金塔等风景名胜。

滇池属长江水系湖泊，沿岸有20多条河流注入滇池，其中最大的为盘龙江，其他还有金汁河、白沙河、宝象河等大小河流。滇池水出海口流出后经螳螂川、普渡河北注金沙江，奔腾东流，最终归入大海。

关于滇池名称的由来，从来说法各异。第一种是从滇池的地理形势看，据《华阳国志·南中志》之说：“滇池县，郡治，故滇国也；有泽，水周围二百里，所出深广，下流浅狭，如倒流，故曰滇池”，从此文中，我们得知，滇者，颠也；第二种说法认为“滇，颠也，言最高之顶”，滇池地处高原，故名；第三种则认为，“滇”是古代这一地区众多民族部落中最大的一个，楚将庄入滇后，变其服，从其俗，而后建立滇国，称滇王，因此滇池的名称也因这一部族的名称而来。 滇池的名称由来尽管有种种说法，但却丝毫不影响它巨大的经济效用，千百年来它养育着这里的人民，灌溉着这里的土地。为人们提供舟楫之便，向人们提供丰富的水产品，现在又以它秀丽的风光，迷人的景色迎来许许多多旅游客人，确实不愧为云贵高原上的一颗“明珠”。