摩梭古称“摩沙”，是宁蒗境内的土著民族之一，其族源属于我国古代游牧民族“牦牛羌”。特殊的社会地理环境，使永宁摩梭人一直保留着独特而神奇的风俗礼仪。泸沽湖畔摩梭人传奇式的家庭婚姻形态，成为东方这块古老的土地上最具神秘和吸引力的母系文化奇观，形成一个扑朔迷离的幽远的梦境。普米族和摩梭人的孩子，长到13岁，便要举行成年礼。成年礼仪式一律在每年的大年初一凌晨举行。举行成年礼时，男孩站在男柱下，女孩站在女柱下，一只脚踩着猪膘肉，一只脚踩着粮袋，象征终生吃不尽。女孩由阿妈为其穿上漂亮的裙子，金边衣，扎上红腰带，并且为她盘缠发辫，佩上彩色项链、耳环、手镯等饰物。男孩由舅舅为其穿戴簇新男装，佩上腰刀。举行过成年礼，算是大人了，便可参加各种社交活动，15岁以后就可以结交阿夏了。

  摩梭人至令还保留着人类母系氏族的婚姻形态。流行于摩梭人中的阿夏婚姻形式有两种，即阿夏异婚和阿夏同居婚。“阿夏婚”以情为主，自由结合，离散随意。男人不娶，女人不嫁，如果任何一方不愿再保持阿夏关系，女方闭门不纳，男子不再登门，关系即可解除。“阿夏婚”所生子女由女方抚养，子女与父亲不在一个家庭，他们的财产生活无必然联系。摩梭母系大家庭成员间和睦亲切，礼让为先，对老弱病残者给予特殊的优待和尊重。在摩梭人中间，人间的真情得到了高度的升华。摩梭人崇拜大自然，信奉神灵，相信天地万物、日月水火、风雨雷电，引经据典由神灵主宰，所以长期以来逐渐形成了形式各异的祭祀方式。

  摩梭人死后用火葬。行火葬，本意为给死者脱皮，由死者脱皮变成祖魂的文化内容；祖魂的归宿为先祖千徒的祖源故地——普斯阿内瓦，到那里与祖先过他生前一般的生活。葬仪繁琐奇特，有洗尸、捆尸、停尸、起尸装棺、洗马绕村、喇嘛开路、火化等程序。

  摩梭人认为未成年的男女还没有灵魂，所以不能参加社交活动。未成年人死后，因为他没有灵魂，不能变成祖魂，因而葬仪不用火葬，用土掩埋。显然摩梭人的成丁礼仪式，是为给灵魂的仪式。成丁礼仪时用一羊毛绳或牦牛皮绳，拴系到全家人的灵魂栖息的一桩称曰“斯托”的栗木棍上，以表示行仪者的灵魂参加到全家人的集体灵魂里，行仪者从此也就拥有灵魂。

  摩梭人过年分为大年和小年。过小年在每年的农历十一月十二日。村村寨寨饮酒食肉，歌舞狂欢，放牧人员备受优待。全家都会赠给放牧人员猪膘肉、香肠、鸡蛋、粑粑等礼物。他们还在牲畜尾巴上系一条红布，以示度年。放牧人员到山上野餐祭山神，祈求山神保佑来年水草丰茂，牲畜兴旺。过大年在每年的腊月三十日。院子里正房门前要栽两棵青松，房顶上插松枝和彩色经幡。锅桩上供煮熟的猪头祭祖先和神灵，青年们举行摔跤，打秋千，对山歌，跳土风舞等活动。

  他们的传统节日是转山节，每年农历七月二十五日，湖畔的摩梭人都要盛装前往“格姆女神山”朝拜。那时，人们身着艳丽的服装，佩戴金银首饰，携带各种祭品和丰盛的酒肉佳肴，从四面八方汇集到永宁坝，组成浩浩荡荡的朝拜队伍，或骑马或步行，向永宁盆地东方神奇俊秀的格姆女神山进发，去祭拜格姆女神。