800年风风雨雨孕育的滇西北商贸重镇——大研，列入世界文化遗产名录后，平均每天要迎接近万名游客。几乎所有的游客都承认自己被古城千奇百怪的工艺品店深深吸引住了。来自北京的A说：“这里是个大迷宫，大古董仓库，我满足好奇得像个小孩儿，到处都是心爱的玩具。我爱死这地方了。”纽约的商人F说：“我欣赏他们精湛的工艺，他们生活得满足、充实、自豪得国王的家族，没来过的人简直难以想像那就是人类天天梦想着的幸福人生。我只有一个冲动；把所有的钱都买成他们创造的东西。”南京来的X说：“我这几天一直在幻觉中生活。我有点怕这个地方，因为用不了几个月，只要我一直呆在这儿，我就会把我所谓的雄心壮志功名利禄全部推翻。”

　　我想，古城除了最大程度地满足我们的好奇心之外，更重要的是它在用极富人情味的手指抚慰着我们心灵中最坚硬的部分。

　　古城的节奏永远是慢悠悠的，风风火火的外地人到了这儿，不仅脚步自觉不自觉地放慢，连呼吸都已变得轻柔。且不要问从前与未来的岁月，至少，在眼下，当你在古城的怀抱中，你真正是自由的生灵。

　　其实丽江古城最古老的不是城，而是河。至元二十二年（1285年），丽江木氏先祖阿良阿胡将丽江军民宣府司从石鼓迁到了大研。在大研，他做了一件惊天动地的事——开挖西河水系。丽江古城的“城建工作”从此开始。城依水存、城随水至，河水流到哪里，城便建到那里。更大规模的完善河道并沿河兴建古城，是在明初阿甲阿得的时代。阿甲阿得后来不仅改姓“木”，还仿汉人取了一个字叫“自然”。丽江古城的名称“大研”就是这位木自然取的。

　　丽江古城的幸运最早得益于阿良阿胡与木自然的独特思维方式。他们挖河时，想到的不是工工整整的方直，而是自自然然的曲线。依山、依势、依风，水到渠成，毫无人工雕琢的痕迹，这完全是诗人的追求，诗人的浪漫。

　　先挖河，再建房，再修路，再铺路。一代又一代，终于形成了今天我们看到的天然格局。古城的河分西河、中河、东河三路入城，每路又分众多支流。河水穿街过巷，入墙绕户，不拘网格，想怎么流就怎么流。这是全世界最自由的城市河流。