思茅有丰富的水能资源，境内有澜沧江、红河、怒江三大水系及一百多条支流。澜沧江纵贯南北，漫弯、大朝山、糯扎渡三级大电站总装机容量达835万千瓦。
澜沧江发源于青藏高原的巴颜喀拉山，自景东县入境，经澜沧与景谷两交界折向东南，贯穿全区六县，由思茅县小橄榄坝流入西双版纳傣族自治州，进入湄公河，连接老挝、缅甸、泰国、柬埔寨、越南五国，汇入南海。区境内干流长346.5公里，集水面积27340.5平方公里，水能蕴藏量725万千瓦，占澜沧江水能总蕴藏量的36%，可供发电371亿度。目前正在建设的景东县境内国家级大型电站曼湾电站总装机容量超过了葛洲坝电站，为150万千瓦，即将开工的大朝山电站总装机容量125万千瓦，计划建设的澜沧糯扎渡电站坝高255米，抬水高205米，总库容227亿立方米，总装机容量450万千瓦，年均发电量2310亿度，为澜沧江上第二大电站。澜沧江素称“东方多瑙河”，是我国连接东南亚国家的水运大动脉。
红河水系主要支流李仙江自景东入境后，汇景东川河，镇沅恩乐江，普洱把边江，墨江阿墨江，由江城出境，流入越南黑水河，汇入红河。长397.5公里，集水面积14397.2平方公里，水能蕴藏量371.23万千瓦。李仙江自古是我国进入越南菜州，甚至河内的民间水运航道。
怒江水系主要支流南卡江汇南康河，南马河，经西盟、孟连两县西部边界进入缅甸，汇入萨尔温江。集水面积2266.6平方公里，水能蕴藏量43.76万千瓦。
思茅地区年降水量1550毫米以上，河流落差大，水能资源十分丰富，除三大干流外，中小河流小水电蕴藏量620万千瓦，占云南省29.57%，可开发206万千瓦，可发电51.57亿度，是全国的小水电富能区。有人说，思茅的江河是“流动的黄金”，这话一点不假。 |
