壮族是由古代百越的一支发展而形成的，是我国少数民族中人口最多的一个民族，共有1548万多人，其中云南有100万，主要聚居在文山州，红河、曲靖也有一部分。在1965年统一称壮族以前，壮族的自称和他称较多，仅云南就有40多种，主要有“侬人”、“沙人”、“土僚”等。

　　云南壮族和广西壮族同源，是我国历史较悠久的一个民族，早在公元前三世纪，居住在今广西、云南的壮族就和当时中原人民有了较为密切的交往。壮族人民在历史上就善于利用丰富的水利资源种植水稻，妇女则擅长纺织和刺绣，所织的壮布和壮锦，均以图案精美和色彩艳丽著称，还有风格别致的“蜡染”也为人们所称道。在服饰上，男子与汉族无多大区别，女子则多姿多采，特别喜欢在鞋、帽、胸兜上用五色丝线绣上花纹、人物、鸟兽、花卉，五花八门，色彩斑澜。

　　壮族还以唱山歌闻名，山歌言语婉转、讲究押韵、富有感染力。山歌有讲述历史的古歌，传授生活技术的“生产歌”，以及“酒歌”、“情歌”。民歌主要是“苦歌”，如“长工歌”，“妇女苦情歌”等。壮族还善舞，具有悠久历史的“铜鼓舞”，节奏鲜明，舞步雄健。壮族的传统节日主要有“陇端”（壮语，赶田坝之意），相传这个节日已有700多年的历史，原是为了纪念民族英雄侬智高（壮族）于公元1052年4月起兵反对宋王朝的事迹。现在，陇端街已发展成为富宁县一带壮、瑶、苗、彝、汉各族人民进行物资交流，共同欢庆的传统节日。壮族的其他节日与汉族相同。
　　壮族以农业为主，驰名中外的三七、蛤蚧和茴油是壮族地区素负盛名的特产。甘蔗产量居全国首位。